苦丁茶是中国一种传统的纯天然保健饮料佳品，来源为冬青科植物大叶冬青的叶。生于山坡、竹林、灌木丛中。分布于长江下游各省及福建。据《本草纲目》记载，苦丁茶具有散风热、清头目、生津止渴、消食提神、消炎解毒、降压降脂等药理功能。那么苦丁茶可以算是茶吗？

苦丁茶是真正的茶吗？真正的茶叶是从山茶科、山茶属植物上采摘的鲜叶加工而成的。而苦丁茶属于冬青科冬青属，所以苦丁茶严格来说是不属于茶叶的。苦丁茶是用苦丁冬青经茶叶的加工工序制成，据临床实验证明，苦丁茶有消炎镇疼，清凉解毒、降脂、降压、减肥的良效，被誉为保健茶，美容茶、降压茶和益寿茶。苦丁茶是保健茶历代本草专著记载苦丁茶对人体具有显著的保健作用和药用疗效。《本草再新》载：“苦丁荼消食化痰，除烦止渴，利二便，去油腻。”《本草求原》载：“苦丁茶清肺脾，止痢，清头目。”《浙江药用植物志》载：“苦丁茶主治风热头痛、目赤肿痛、鼻炎、口腔炎；外治乳腺炎初起、烫伤、黄水疮、骨折肿痛。”

现代医学研究也表明苦丁茶对人体具有显著的保健作用和药用疗效。苦丁茶中含有苦丁皂甙、氨基酸、维生素C、多酚类、黄酮类、咖啡碱、蛋白质等200多种成分。苦丁茶具有降血压、降血脂、降低胆固醇和清暑解毒、消炎杀菌、健胃消积、提神醒脑、明目益思等功效、为凉肝散风、止痛消炎良药。对治疗高血压、肥胖症、口腔炎、咽喉炎等疗效显著；对急性胃炎、感冒、肚痛、痧气、疟疾、便秘等有较好疗效；对鼻咽癌、食道癌有抑制作用；煮水外洗能治疗多种皮肤病及烫伤等；如果把它当作茶泡饮，其滋味甘凉、生津止渴、先苦后甘，回味持久，故被人们誉称为“绿色黄金”、“益寿茶”、“美容茶”。