鱼腥草有一定的抗菌作用因其所含的鱼腥草素、月桂醛等挥发油成分，对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、痢疾杆菌等均有一定抑制作用，对金黄色葡萄球菌和白色葡萄球菌作用较强，实验表明，鱼腥草鲜汁对金黄色葡萄球菌有显著抑制作用，加热后作用会有所减低。性状本品茎呈扁圆柱形，扭曲，长20~35cm，直径0.2~0.3cm。

表面棕黄色，具纵棱数条，节明显，下部节上有残存须根；质脆，易折断。叶互生，叶片卷折皱缩，展平后呈心形，长3~5cm，宽3~4.5cm；先端渐尖，全缘；上表面暗黄绿色至暗棕色，下表面灰绿色或灰棕色；叶柄细长，基部与托叶合生成鞘状。穗状花序顶生，黄棕色。搓碎有鱼腥气，味微涩。鉴别（1）取本品粉末适量，置小试管中，用玻棒压紧，滴加品红亚硫酸试液少量至上层粉末湿润，放置片刻，自侧壁观察，湿粉末显粉红色或红紫色。（2）取本品粉末1g，加乙醇10，加热回流10分钟，滤过。取滤液2，加镁粉少量与盐酸3滴，置水浴中加热，显红色。（3）取本品25g，切碎，置圆底烧瓶中，加水250，连接挥发油测定器。

自测定器上端加水使充满刻度部分，再加醋酸乙酯1，连接回流冷凝管，加热回流4小时，停止加热，放置片刻，分取醋酸乙酯层，作为供试品溶液。另取甲基正壬酮对照品，加醋酸乙酯制成每1含10μg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法试验，吸取上述供试品溶液5μl，对照品溶液2μl，分别点于同一以羧甲基纤维钠为粘合剂的硅胶G薄层板上，以正己烷-醋酸乙酯（9:1）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以二硝基苯肼试液，供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同的黄色斑点。