唐《新修本草》载“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。能益气生津、敛肺滋肾、止泻、涩精、安神，可治久咳虚喘、津少口干、遗精久泻、健忘失眠等症。药理试验证明能调节中枢神经系统的兴奋和抑制过程，促进肌体代谢，调节胃液和胆液分泌，对肝炎恢复期转氨酶升高者有降低作用，因此肝硬化患者在饮食中易食用五味子。五味子的功效：1、敛肺止咳：用于肺虚之虚咳、气喘，常与白芍药合用。2、涩精止泻：用于遗精、久泻。治遗精常配桑螵蛸、煅龙骨；治久泻常配肉豆蔻、芡实。3、生津敛汗：用于阴液不足之口干渴、盗汗，常配麦冬、生牡蛎。4、凡一切气血耗散之休克、虚脱，皆可配补药用之。《本经》：主益气，咳逆上气，劳伤羸度，补不足，强阴。

茵陈红枣五味粥配方：红枣10枚，茵陈10克，五味子5克，大米100克。制作：1、把红枣洗净，去核；茵陈洗净，用纱布包好，放入炖杯内，加水80毫升，煎煮25分钟，去茵陈，留汁液待用。五味子，大米淘洗干净，去杂质。2、把大米、茵陈药液、大枣、五味子同放锅内，加水500毫升。3、把锅置武火上烧沸，再用文火炖煮40分钟即成。食法：每日1次，每次吃粥100克。功效：滋养肝肾，益气生津。