随着对”乳腺癌”生物学特性认识的深入，乳腺癌外科治疗的观点发生了很大变化。保乳手术在欧美国家已经成为乳腺癌治疗的主流手术。

单就1993年全美国的统计，选择保乳手术的病人就超过了乳腺癌总数的一半。近几年更是逐年增加。我国开展的还较少，主要原因是医生和病人对乳腺癌的治疗理念没有改变，仍然认为手术越大越彻底越好，保留是祸患。其实，从20世纪70年代以来，人们就开始将手术逐步缩小，先是保留胸大小肌，后来保留，经过大量的病例对比，发现保乳手术治疗的病人，其”肿瘤””复”发的比例并没有增加，同时却最大程度地避免了手术对人体的伤害。只要适应症选择得当，保乳手术可以起到与切除手术同样的效果。

什么样的乳腺癌可以保留呢？保乳手术往往选择病期较早的乳腺癌，一般为肿瘤大小≤3cm的孤立病灶，若肿瘤较大应同时考虑乳腺与肿瘤大小的比例。若触摸不到肿块，仅为孤立成簇的微小钙化灶，经“立体定位”切除活检证实为乳腺癌，也可行保乳手术。一般选择肿瘤位于、边缘时保乳，肿瘤边缘距边缘≥2cm，这样保乳后乳腺的外形受到的影响会较小。