软下疳是由杜克雷嗜血杆菌引起的性传播疾病，是一种特殊的疼痛性溃疡病变，常伴有腹股沟淋巴结肿大。其潜伏期为1—14天，平均4—5天。初起为小红斑或丘疹，其中心很快发生脓疮，2—3天内破溃而形成疼痛性线溃疡，直径可达1—2厘米，平均0.5厘米，如溃疡相互融合则边缘不整齐，呈蛇形状，多见于冠状沟，可环绕发生溃疡，溃疡基底有肉芽组织增生。

男性好发于、包皮、龟头及冠状沟;女性好发于、、前庭等处。变异者有一过性软下疳、崩蚀性软下疳、巨大软下疳、毛囊性软下疳、矮小软下疳、丘疹性软下疳和匍行性软下疳，可伴有软下疳性淋巴结炎、包皮炎和嵌顿包茎、尿道瘘和尿道狭窄、继发感染等并发症。