当前，绝大多数感染HIV的儿童都生活在撒哈拉以南非洲。尽管较早的抗逆转录病毒药物（ART）治疗可以降低感染HIV和暴露于HIV的儿童的死亡率，但是有研究表明这种病毒仍可能影响大脑。HIV可能会破坏神经发育，影响儿童的学习和推理能力。迄今为止，这是对受HIV影响的非洲学龄儿童的第一个经过充分验证的多地点神经心理学评估。

在研究期间，在推理和规划领域，HIV阳性儿童和HIV阴性儿童之间的差距越来越大。通常而言，这些能力往往在健康儿童的学龄时期极大成长。

最重要的因素是什么？早在6个月大时就开始的早期医学治疗很可能不足以解决与HIV相关的神经认知缺陷，尽管这种治疗可以让儿童存活下来，并让这些经过治疗的儿童比未经治疗的儿童更健康。在这些儿童中，应该更早开始治疗，以改善长期的神经认知结果。