近日，一项刊登于国际杂志Nature Communications的研究论文中，来自瑞士苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)的研究人员通过研究发现了参与机体生理年龄的新型基因，如果仅仅影响其中的一个基因，那么实验室动物的健康寿命就会被延长，当然这或许也适用于人类。

我们都想追求永恒的青春，而人类也花费了几个世纪来研究机体的老化机制，随着近些年来分子遗传工具的发展，寻找参与机体老化过程的基因的速度变得越来越快；本文中，研究者对三种不同的有机体的基因组进行搜寻，目的在于寻找这三种有机体中都存在的和老化过程相关的关键基因，而这种基因都来自于一个共同的祖先，尽管其在不同的有机体中被发现，但这些所谓的同源基因彼此关系非常紧密，而且其在人类机体中也都有存在。

为了检测这些基因，研究人员对秀丽隐杆线虫、斑马鱼和小鼠机体大约4万个基因进行了检测，通过筛查，研究者想确定哪些基因在三种有机体的三个年龄阶段（年轻、成熟、老化）中以同样的方式被调节，即在年龄阶段被上调或者下调的基因；为了测定基因表达的活性，研究人员在这些动物机体中测定了其细胞中信使RNA的水平，研究者Ristow表示，我们发现了特殊基因的信使RNA的表达被选择性地阻断了，而这对线虫的老化过程有一定的影响，而阻断这一类基因的表达就可以延长线虫寿命至少5%。

其中一种名为bcat-1的基因对寿命的延长具有特殊的影响，当阻断该基因的表达时，就会明显延长线虫的平均寿命（25%）；研究者指出，bcat-1基因可以携带Bcat-1蛋白的编码信息，而这种蛋白可以降解支链氨基酸，支链氨基酸包括L-亮氨酸，L-异亮氨酸和L-缬氨酸，当抑制该基因表达时，支链氨基酸就会在组织中积累，从而诱发特殊的级联分子信号，进而增加线虫的寿命。

研究者表示，目前因为种种原因我们并不能测定人类的预期寿命，而我们计划加入多种健康参数，比如胆固醇和血糖（血糖高）水平等参数来深入研究并获取揭示人类健康状态的指示器；随后他们还补充道，支链氨基酸可以用于治疗肝脏损伤，而且也可以添加到运动（哪种运动提高性能力）营养产品中，本文呢研究对于揭示机体老化过程被调节的机制提供了一定思路，同时也为揭示老化相关疾病，比如糖尿病或高血压的发生机制提供了帮助。