”早期乳腺癌”当生长到穿破了原发部位——乳腺导管或小叶时，就被认为是浸润性”癌症”。非浸润性”乳腺癌”通常被称为“原位”(in-situ)癌症，即乳腺导管”原位癌”DCIS或乳腺小叶原位癌LCIS。手术之后，多数患早期浸润性乳腺癌的妇女也会接受放射治疗，往往还有一定形式的化疗。通常是先放疗，化疗紧接其后；有时候会首先进行化疗——甚至可能提前到手术前。化疗和放疗是用来降低术后癌症复发的风险。

一项研究试图解答以下疑问，即放疗和化疗同时给予治疗，是否会比按顺序先后给予治疗效果更好。

研究人员发现，同时接受放疗和化疗的女病患，其乳腺癌10年后更不易复发。同时接受放疗和化疗的乳腺癌患者，其中有92%直到10年后都没有再得乳腺癌。而按顺序分别接受两种治疗方法的妇女，只有83％直到10年后都未复发。（这一做法带来的）乳腺癌复发的风险降低，其代价是治疗过程中的副作用更强烈。

如今大多数癌症专家，都是按顺序施予放疗和化疗。而在获得更多有关（放化疗）联合疗法的研究成果前，那仍然会是“标准”疗法。如果您最近被诊断为早期浸润性乳腺癌，并且您的医生正考虑在围手术期进行放疗和化疗的话，您可以跟他们提一提治疗的时机和本文所报导的研究结果。