低热量甜味剂，也称为非营养性甜味剂，可以用来替代糖以降低食品的热量，但同时能够保有甜味，比如阿斯巴甜、木糖醇等。正因为有此功能，人造甜味剂成为无数减肥（冬季减肥吃什么好）人士的代糖选择，但是目前其在健康饮食中的地位仍存广泛争议。人造甜味剂究竟健康与否，以下研究或能解答部分疑惑。

最新研究表明，与从未使用人造甜味剂的人群相比，人造甜味剂（尤其是阿斯巴甜和乙酰磺胺酸钾）摄入量较高的人群在8年内患上癌症的风险要高出13%。该项研究表明，与不食用任何人造甜味剂相比，阿斯巴甜摄入量增加与整体患癌风险增加22%和肥胖相关癌症风险增加15%有关。

这些研究结果表明，人造甜味剂可能是预防癌症的可改变风险因素，同时也为全球卫生机构对食品添加剂、人造甜味剂安全性的重新评估提供了新的信息。这项新发现并不支持在食品或饮料中使用人造甜味剂作为糖的替代品，未来还需要通过更大规模的研究证实。

值得一提的是，人造甜味剂阿斯巴甜的毒性已经在早前几项体外（体外）研究中被证实，结果表明它具有致癌性，可能通过与炎症、血管生成、促进DNA损伤和抑制细胞凋亡等相关的机制促进癌症产生。

另外研究也显示，一些广泛使用的人造甜味剂（糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜）会通过改变大肠杆菌和粪肠杆菌的菌群生态，进而改变肠道微生物群（在小鼠和健康人体中诱导生态失调和葡萄糖耐受不良），导致人体患病。这项研究表明，甜味剂通过影响菌群生态导致疾病。