一个国际科研小组8日说,他们给脊髓严重受损的瘫痪大鼠植入一种柔性器材,成功让大鼠恢复行走能力。这种植入物可在人体内工作近10年,副作用远少于传统治疗,这为瘫痪人士康复带来了新希望。
研究人员当天在美国《科学》杂志上报告说,这种新型植入物基于透明硅胶基质制造,表面覆盖金属材料可发送电脉冲刺激脊髓受伤部位,它还拥有微流体通道可用于输送治疗药物。植入脊髓表面后,植入物可与大鼠的中枢神经系统无缝整合,实时监控、处理大脑发出的信号。
该植入物在柔软度、拉伸能力和变形能力等方面与脊髓的外层保护膜硬脊膜十分接近,因此被命名为“电子硬脊膜”。研究人员把电子硬脊膜植入健康大鼠的脊髓后发现,它能消除较硬的传统植入物所引起的脊髓变形,也能大幅减少相关神经组织的伤害和炎症等副作用,从而不被人体排斥。
进一步试验显示,电子硬脊膜不仅与肌体“兼容”情况好,发挥的疗效也“完美”,它能对受伤部位同时发送电脉冲和治疗药物,瘫痪大鼠经过几周训练后就能再次独立行走。
基于大鼠试验,研究人员认为,电子硬脊膜可在人体内工作近10年。他们希望能在近期内进行人体试验。
参与研究的洛桑联邦理工大学教授斯特凡妮·拉库尔说:“我们的电子硬脊膜可以在脊髓或大脑皮层中工作相当长的时间,主要因为它与硬脊(脑)膜拥有几乎相同的机械特性,这为有神经损伤或疾病的患者带来了新的治疗可能性,尤其是那些因脊髓受损瘫痪的人士。”
《科学》杂志在其一篇新闻解读文章中说,柔软而有弹性的神经与坚硬的硅和金属的结合,会让人想起好莱坞电影中的生化人。这种电子硬脊膜目前还依靠连线与外界相连,但拉库尔和她的同事正在开发该技术的无线版本。“小心,好莱坞,现实正在迎头赶上”。
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