美国罗彻斯特大学、赞比亚大学和卢萨卡顶点医科大学的研究人员最新研究发现，尽管HIV疾病得到了很好的控制，但感染了HIV的儿童在神经系统评估中的表现明显更差，这表明他们可能面临着认知和心理健康问题。然而，该研究还表明，早期干预---更好的营养和抗逆转录病毒疗法---可能有助于缩小差距。

HIV仍然是一个主要的全球健康负担，众所周知，在分娩期间暴露于这种病毒的儿童随着年龄的增长，出现神经认知和精神问题（如抑郁症）的风险更大。这项新的研究试图了解这些问题是否持续存在并随着时间的推移变得更加明显，以及我们是否可以预测哪些人会在认知方面做得很好，哪些人不会。

这些新发现来自赞比亚HIV相关神经认知疾病（HIV-Associated Neurocognitive Disorders in Zambia, HANDZ）研究，这是一项正在进行的纵向研究，对600名8至18岁的HIV阳性和阴性赞比亚儿童进行为期5年的跟踪调查。HANDZ研究的参与者被要求完成一系列的神经认知评估，为此使用一种叫做美国国立卫生研究院（NIH）的认知工具箱（NIH Toolb Cognition Battery）来测量几种认知过程，包括处理速度、反应时间、记忆和执行功能。这些作者发现，与HIV阴性的同龄人相比，HIV阳性儿童在基线时的认知能力明显较差，在两年的研究期间也没有改善。

这些数据表明干预措施可以改善神经系统的功能。营养不良或遭受更严重的HIV感染的儿童在评估中表现更差。