麻疹在每年全球范围内引起14万人的死亡，以及数百万虽然存活但却依然处于麻疹危险中的儿童。一项新的流行病学研究显示，患麻疹病愈的儿童在之后的超过两年的时间对其它感染病也十分敏感，这一时间要远远长于研究者们的预期。这一结果支持了一个假设：麻疹病毒能够破坏免疫系统的记忆，而且也表明麻疹疫苗能够保护机体免受其它疾病的困扰。

很长时间以来，研究者们已经了解麻疹能够抑制免疫系统的特点，不过他们认为这一效果最多也就持续几个月而已。然而，在对发展中国家的儿童患者进行的研究发现麻疹疫苗的使用能够在长达5年的时间内降低感染致死率。这一结果说明这一疾病的预防能够在某种程度上为其它疾病的感染提供保护。

一个可能的解释是：麻疹疫苗能够通过刺激免疫系统从而产生对其它疾病的保护。然而在对猴子进行的麻疹感染实验却与此不符。RikdeSwart等人在2012年的实验结果显示麻疹病毒能够鲨烯大量的免疫记忆细胞，白血球，从而降低整体的免疫能力。他们认为这种广谱的免疫抑制效应促进了其它感染源参与感染。

为了证明这一假设，包括RikdeSwart在内的一个研究团队收集了美国，丹麦以及英国部分地区的麻疹病例与死亡的相关数据。由于麻疹疫苗分别在1960年在英国美国，以及1980年开始在丹麦实施，作者以此为根据分析了在这写时间点前后的病亡数据。

他们的数学分析主要目的是为了检验麻疹的病例数量与儿童死于其它类型疾病的数量之间是否具有相关性。如果病毒只能性（性生活时间短怎么办）期内抑制免疫系统，那么在某一年内死于其它感染的数量与当年的麻疹病例应该是存在相关性的，反之，如果病毒能够在较为长期的时间内抑制免疫反应，那么某特定一年的死亡数应该与该年以及之前一两年的患病数量相当。

利用这一手段，研究者们得到了上述结论，即患麻疹儿童存活后会有2.5年时间对其它疾病仍十分敏感。这一结果在三个不同国家中相对稳定。为了验证免疫系统的损坏是由麻疹病毒直接引起的，研究者们还对百日咳病进行了上述分析，百日咳是已知的并不能抑制免疫系统。他们发现百日咳的相关数据之间没有上述的相关性。对于这一研究结果，很多同行表示看好，但他们同时认为相关性分析并不能彻底地证明两者之间存在因果联系。