美国德州农工大学的科学家们设计了一种新型的安全套（安全套）。他们认为，使用水凝胶和抗氧化剂可以让安全套更加安全，甚至可以用来抵御HIV。这种新式的安全套不像大多数常用的男用避孕套。它不是由乳胶制成的，而是用水凝胶制成。水凝胶是一种新型的材料，是以水为分散介质的凝胶。现在水凝胶已经具有许多应用，包括隐形眼镜和其他医疗用途。以前的乳胶往往会让人感到不适，有的人甚至对其过敏，这种新式避孕套使用的水凝胶则不会有这样的问题。

在2014年，大约有3690万HIV病毒携带者和2百万人感染者。HIV病毒可以导致艾滋病，通常是通过性行为传播。虽然抗逆转录病毒疗法已经把曾经致命的艾滋病变成了慢性病，去年仍然有120万人死于与艾滋病相关的疾病。因此对于HIV的防治都是人类面临的重大健康挑战。

为什么要添加抗氧化剂呢？以增强其预防疾病的能力，该避孕套会浸入含有植物来源的抗氧化剂中，这种抗氧化剂以前被认为具有抗HIV的作用。这种抗氧化剂将是特别重要的因素，如果避孕套发生断裂，这种抗氧化剂会被释放，并防止HIV病毒的复制。这种抗氧化剂也有兴奋剂的特性，可增强性体验和愉悦的心情，促进多种生理刺激，这些都可以帮助维持勃起，增加性快感。最后，像所有的安全套一样，这种水凝胶安全套也将有助于防止其他性传播疾病和意外怀孕。

该想法已经获得了比尔与梅林达·盖茨基金会的资助。该基金会资助世界各地的人们，来解决全球卫生和健康的挑战。该基金会青睐这个想法的理由是：成本极低，避孕套可以无乳胶。这个研究团队正在申请相关专利。他们还在继续做一些测试，关注于抗氧化物如何能高效释放有效杀死HIV病毒。如果这个新型避孕套能够实现工业化，对于发展中国家的HIV防治将有着重大意义。