在过去的70年里，全球生产了83亿吨塑料，只有9%被回收，其余91%要么被焚烧要么被释放到环境中。随着时间的推移，塑料垃圾会通过环境风化作用降解。尺寸小于5毫米的塑料被称为微塑料（MP），包括颗粒、纤维或薄膜形态，而环境中的微塑料的数量明显多于尺寸较大的塑料颗粒。

直径小于0.1μm的塑料可以进入细胞以及穿过血脑屏障，并且很有可能积聚在性腺、肝脏、大脑等重要器官中。目前已经在人类胎盘、肺部等检测到微塑料，由于免疫系统无法清除合成颗粒，因此长时间暴露于MP可能会导致出现慢性炎症和肿瘤的风险增加。由此看来，空气中存在的MP颗粒对于人体健康来说是一个隐形的威胁。

来自新西兰的研究团队借助于复杂的化学方法，发现并分析了城市中直径小至0.01毫米的MP颗粒，并首次计算了城市空气中MP的总质量，他们发现，每年有74吨的MP从空气中沉降到奥克兰，相当于300多万个塑料瓶。

除了空气中的微塑料，还有研究估计，我们每天丢弃的塑料垃圾其中三分之一最终都会存留在土壤或淡水中，大多数塑料会分解成小于5毫米的微塑料颗粒，这些微塑料颗粒会进一步分解成纳米颗粒，最大的问题在于这些颗粒正在进入食物链，最终进入人体，对人体带来一系列伤害。基于此，出于健康角度考虑，生活中我们应该要减少一次性塑料制品的应用和丢弃 。