大约一半的美国人会在一生中使用大麻，其中大部分可能在青少年时期就已经开始。尽管一些研究表明大麻可能会对正在发育的大脑造成损伤，但真正是否存在风险还没有定论。最近，科学家们对青少年长期服用大麻的影响进行了追踪研究。通过分析双胞胎中长期吸食大麻对IQ的影响，并排除了环境因素后，科学家们发现使用大麻并不会对IQ造成负面的影响。

“这是一项十分严谨的研究”，来自伦敦学院大学的心理药物学家Valerie Curran说到。她们研究组通过对2000名英国青少年进行调查研究，独立地得到了相同的结论。相关结果发表在最近一期的《Journal of Psychopharmacology》杂志上。然而，来自墨尔本大学的精神病流行病学家George Patton认为这一研究存在局限性。因为该研究无法证明大麻的过量或长期使用是否对青少年无害。

大量的研究将吸食大麻与认知缺陷联系在一起，比如记忆的缺失以及IQ的降低。但是由于这些研究往往只观察一瞬间的情况。因此无法判定哪一个是原因，哪一个是结果。

为了更好地检测是否大麻能够影响IQ或对人体其它方面造成影响，科学家们开始对大麻吸食青年人群体进行了长期的追踪调查。2012年，来自新西兰的一项研究发现，在13-38岁之间的人群中，有吸食大麻习惯的人相比其它人群IQ值有明显的下降。然而，这项研究未能排除其它因素的干扰。比如青少年的家庭环境或者是否遭遇退学等等。

为了排除上述干扰，最佳的研究方法就是以“双胞胎”为研究对象（因为双胞胎具有相同的遗传背景以及相同的生长经历）。在最近的一项研究中，Jackson等人分析了789对双胞胎子啊10年的青少年阶段智力发育水平以及吸食大麻的经历。同时加入了其它因素，比如止痛药，以及饮酒等等。稀释大麻的青少年在生长发育过程中IQ值下降了4个点。然而对照组双胞胎有相似的下降趋势。

然而，有一些人指出这项研究的不足之处，比如缺少关于吸食大麻量以及频率的详细信息。当然，这不会影响结论的正确性。