有科学家研究表明，定期饿一饿，可以提高大脑功能，减轻体重，进而有助于延长寿命。美国衰老研究所科学家表示，定期禁食既可提高脑力，又有助于减轻体重。实验鼠试验发现，隔日喂食的实验鼠，比天天喂食的实验鼠寿命长一倍。定期禁食的实验鼠对胰岛素反应更强，这意味着其身体需产生更少的胰岛素，身体能更好地控制血糖水平，进而大大降低糖尿病危险。

约翰霍普金斯大学神经科学教授马克·马特森博士表示，之后展开的人体饮食试验发现，饮食能量摄入限制（节食）对心脏、循环系统和大脑都具有保护作用，可以防止老年痴呆症等与衰老有关的疾病。他表示：定期禁食可以刺激神经元中细胞压力反应通道。定期禁食有益长寿的机理与动物冬眠十分相似。专家同时告诫，老人禁食必须在医生指导下逐步定期进行。另外，有糖尿病等疾病的人群不可擅自禁食。