肉苁蓉的补益功效良佳，所以成为古今医家处方中经常“出头露面”的补药之一，对此，许多医典中都有论述。李时珍《本草纲目》中称它：“补而不峻，故有从容之号。”《日华子本草》载：“治男绝阳不兴，女绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精，尿血，遗沥，带下阴痛。”《神农本草经》载：“肉苁蓉，味甘微温，主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕，久服轻身。”《中国药典》中记载：“肉苁蓉，补肾阳益精血，润肠通便，用于治疗阳痿、不孕、腰膝酸软、筋骨无力、肠燥便秘。”《北方中草药》说：“苁蓉，味甘咸，性温，无毒，温阳补肾，男女皆宜”。

肉苁蓉的药理作用：近年来，许多医学专家对肉苁蓉进行了大量的科学研究，已基本了解它的药理性质和化学成份。研究表明，肉苁蓉含有生物碱、结晶性中性物质等化学成份多种，如苯乙醇苷类和苯丙素苷类的松果菊苷、红景天苷、洋丁香酚苷；环烯醚萜苷类的玉叶金花酸、栀子酸、益母草苷等；木脂素苷类的鹅掌秋脂素、松香素脂酚等；还有其它类的胡萝卜素、丁香素、甘露醇、葡萄糖、生物碱、琥珀酸等。研究发现，肉苁蓉中含有的洋丁香酚苷、红景天苷等化学成份，能有效促进性中枢神经的功能，增强性激素的分泌和相关递质的释放，从而提高。据报道，澳大利亚医学家杜尔威康曾用肉苁蓉的提取液，对8只小鼠进行对比试验，结果发现，注射了肉苁蓉提取液的4只小鼠，其交配次数和率都明显增加，而且其抗寒耐冻时间也延长了2~3倍。而未注射提取液的另外4只小鼠的相同功能明显低下。